Het kabinet breidt de regeling ‘Zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten’ uit na een oproep van de Tweede Kamer. Het in 2023 toegewezen bedrag gaat omhoog en de afgebakende periode waarop de regeling betrekking heeft krijgt uitbreiding.
Het kabinet zegt met de regeling ‘Zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten’ het leed te erkennen van zorgmedewerkers die in de frontlijn van de coronacrisis werkten en daar zelf langdurige klachten aan overhielden. In 2023 keerde de regeling eenmalig
€ 15.000 per persoon uit aan betrokken zorgmedewerkers.
Kritiek op eerste versie regeling
De regeling van 2023 oogstte echter teleurstelling bij zorgmedewerkers, hun belangenbehartigers en ook bij een aantal kamerfracties. Zij zagen in het uitkeringsbedrag niet de bedoelde erkenning, en bekritiseerden de strikte regels van de regeling. Zo moest de besmetting tussen 1 maart en 30 juni 2020 zijn opgelopen. De WIA-keuring moest zijn afgrond voor 1 juli 2023, terwijl dat niet altijd mogelijk was vanwege de lange wachtlijsten bij de keuringsartsen van het UWV. De aanmeldperiode van slechts één maand hield te weinig rekening met de gezondheidsproblemen van de doelgroep. FNV-vice-voorzitter Kitty Jong vatte het vorig jaar zo samen: “Veel long covid-patiënten zijn zo ziek dat ze nauwelijks energie hebben om deze ingewikkelde procedure te doorlopen.”
De kritiek op de regeling werd gedeeld door een aantal volksvertegenwoordigers. Er kwam druk van bonden en Tweede Kamer. Een amendement van de kamerleden Julian Bushoff (GroenLinks-PvdA) op de begroting en een voorstel van de SP-fractielid Jimmy Dijk vonden een meerderheid in het parlement. Daarmee werd het verzoek aan het kabinet bekrachtigd om een ruimhartiger regeling vast te stellen. Dat is nu gebeurd.
Uitbreiding
De tegemoetkoming van de regeling gaat omhoog van € 15.000 euro tot ten minste
€ 24.010 euro. De periode waarin de besmetting moet zijn opgelopen om voor de regeling in aanmerking te komen is verlengd van drie naar negen maanden; die loopt nu dus van 1 maart t/m 31 december 2020.
Naar verwachting wordt de regeling ‘Zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten’ een tweede keer opengesteld in het begin van de zomer. Dan kunnen zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten die in het najaar van 2023 nog geen aanvraag hadden gedaan, dat alsnog doen. Dat geldt ook voor zorgmedewerkers die eerder niet in aanmerking kwamen. Op korte termijn wordt duidelijk wanneer de regeling precies opengesteld wordt en hoe zorgmedewerkers een aanvraag kunnen indienen. Zorgmedewerkers die eerder het bedrag van € 15.000 ontvingen hebben uiteraard ook recht op de verhoging van het bedrag. Zij hoeven niet opnieuw een aanvraag in te dienen.
Overige voorwaarden ongewijzigd
Behalve de afbakening van de periode waarin zorgmedewerkers ziek zijn gemeld op het werk, verandert er niets aan de voorwaarden. De regeling is bedoeld voor zorgmedewerkers die:
- in de periode van 1 maart tot en met 31 december 2020 tijdens hun werk veelvuldig en intensief zorg hebben verleend aan COVID-19 patiënten en/of tijdens hun werk bij die zorgverlening nauw betrokken waren;
- in deze periode ziek zijn gemeld op het werk;
- nu langer dan 2 jaar langdurige post-COVID klachten hebben en als gevolg hiervan hun eigen werkzaamheden niet meer (volledig) kunnen uitvoeren.
Er is hiermee niet tegemoetgekomen aan álle kritiekpunten op de regeling. De procedure en aanzienlijke hoeveelheid medische informatie die aanvragers moeten aanleveren zijn onveranderd. Niettemin overheerst tevredenheid bij belangenbehartigers. FNV-woordvoerder Kitty Jong nu: “Eindelijk de royale regeling waar we zo lang voor geknokt hebben.”
