De 29-jarige Nederlandse wetenschapper Rochelle Niemeijer staat in de finale van de Young Inventors Award met Nostics: haar oplossing voor het snel detecteren en diagnosticeren van bacteriën bij infecties, zodat behandeling sneller kan opstarten. De uitvinding maakt gebruik van de SERS-technologie en AI.
Wereldwijd wordt een op de acht sterfgevallen veroorzaakt door veelvoorkomende bacteriële infecties, die daarmee de op één na belangrijkste doodsoorzaak in de wereld zijn. Vanwege trage of ineffectieve diagnostiek worden veel behandelingen uitgevoerd op basis van beperkte informatie. Dit leidt tot overmatig en incorrect gebruik van antibiotica. Niemeijer wil daar iets aan doen en ontwikkelde een point-of-care testkit die met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) snel bacteriën kan identificeren die infecties zoals urineweginfecties veroorzaken, waardoor betere behandelingsbeslissingen kunnen worden genomen. Dit diagnostische testplatform is snel en betaalbaar. Haar start-up, Nostics, richt zich op de meest voorkomende soorten infecties, waaronder urineweginfecties, schimmelinfecties en bloedbaaninfecties. Niemeijer is met haar ontdekking nu een van drie finalisten voor de Young Inventors Prize van de European Inventor Award 2024. Ze werd geselecteerd uit meer dan 550 kandidaten voor de editie van dit jaar.
Draagbaar en eenvoudig
Het testplatform van Nostics maakt snelle detectie en identificatie van pathogenen mogelijk. De technologie bestaat uit een kleine, draagbare spectrometer die is voorzien van AI-software, aangeboden in een wegwerpcartridge waarmee op eenvoudige wijze een monster kan worden verwerkt en gemeten. Om de monsters te analyseren maakt de uitvinding gebruik van Surface-Enhanced Raman Spectroscopy (SERS), een techniek die al wel in academisch onderzoek is gebruikt, maar nog niet eerder in medische producten. De interacties van laserlicht met het monster genereren spectrale patronen, zelfs wanneer er weinig pathogenen aanwezig zijn. Een team van AI-specialisten ontwikkelt algoritmen die deze spectrale patronen kunnen ontcijferen, waarmee de nauwkeurige identificatie en classificatie van verschillende pathogenen mogelijk is.
Snel en zonder lab
De technologie kan binnen 15 minuten bacteriële soorten identificeren, zonder dat er deskundige gebruikers of dure laboratoriuminfrastructuur nodig zijn in de eerste diagnose fase. Deze veelzijdige technologie kan worden aangepast aan verschillende infectieziekten. Het is ideaal voor het screenen en profileren van pathogenen op de point-of care en plaatsen met beperkte middelen, aangezien er geen experts nodig zijn voor de toepassing ervan. Nostics heeft tot nu toe 10 miljoen euro binnengehaald om snelle, betaalbare en datagestuurde diagnostische tools te bouwen in de vorm van een draagbaar platform voor artsen. Het proces is gebaseerd op een combinatie van fotonica, nanotechnologie en AI.
Young inventors award
De Young Inventors Prize van de European Inventor Award is bedoeld om uitmuntende Europese uitvinders jonger dan 30 jaar en hun uitvindingen in het zonnetje te zetten. De andere finalisten zijn de Oekraïense Valentyn Frechka, die een methode heeft ontwikkeld om recyclebaar papier te maken van gevallen bladeren, waardoor ontbossing wordt verminderd en de CO2-uitstoot wordt verlaagd, en een team van Tunesische uitvinders (Khaoula Ben Ahmed, Ghofrane Ayari, Souleima Ben Temime en Sirine Ayari) die een slimme oplossing hebben ontwikkeld voor rolstoelbediening, zodat personen met een ernstige handicap zich onafhankelijk kunnen verplaatsen. De winnaars van European Inventor Award en de Young Inventors Prize 2024 zullen worden bekendgemaakt tijdens een ceremonie die gelivestreamd wordt vanuit Malta op 9 juli 2024.
Bron: Persbericht.
