Isabel Arends wordt per 1 april 2026 directeur-generaal voor het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS).
Prof. dr. I.W.C.E. (Isabel) Arends bekleedt sinds 2018 diverse functies bij de Universiteit Utrecht, waaronder decaan van de Faculteit Bètawetenschappen en hoogleraar Duurzame Organische Chemie. Daarvoor was zij onder meer hoofd van de afdeling Biotechnologie aan de TU Delft. Ze richtte ook het Bioengineering Institute TU Delft op, waar ze van 2016 tot 2018 directeur was. Zij studeerde Fysische Organische Chemie aan de Universiteit Leiden, waar zij in 1993 ook promoveerde.
Het RIVM adviseert rijks- en andere overheden, burgers en professionals op basis van wetenschappelijke kennis en onderzoek, coördineert preventieprogramma’s en staat klaar in tijden van crises. Samen met de directieraad van het RIVM vertaalt de directeur-generaal de recent vastgestelde Strategie RIVM2030 in concrete resultaten, stimuleert ze samenwerking tussen de verschillende directies en met externe partners en staat ze voor de onafhankelijke kennispositie van het instituut.
