Medicijnresten die in het rioolwater terechtkomen veroorzaken veel milieuschade. Waterschap Noorderzijlvest heeft nu samen met drie andere partijen een manier gevonden om het water zo schoon te maken dat dit in de industrie opnieuw gebruikt kan worden. Dit is een doorbraak die hard nodig is voor de waterkwaliteit in Nederland.
Onderzoeksproject REGAIN is door het waterschap gedaan in samenwerking met waterkwaliteits- en watertechnologiebedrijf WLN, het kennisinstituut Centre of Expertise Water Technology (CEW) en North Water, het bedrijf dat industriewater levert. Er werden de afgelopen jaren drie proefopstellingen getest om de medicijnresten uit het water te halen.
Twee vliegen in één klap
Het doel van het project was om twee problemen in één keer oplossen: de vervuiling van het oppervlaktewater door medicijnresten en de toenemende vraag van de industrie naar zoet water. Fabrieken gebruiken nu nog deels drinkwater voor hun productieprocessen. Dat is onnodig en bovendien stijgt de vraag naar drinkwater sowieso.
Medicijnresten
Medicijnen komen in het rioolwater terecht omdat mensen overgebleven medicatie door het toilet spoelen in plaats van in te leveren bij de apotheek. Jaarlijks is gaat het in Nederland om zo’n 190.000 kilo. Maar ook via de urine en ontlasting komen medicijnresten in het rioolwater terecht. Omdat mensen ouder worden en meer medicatie gebruiken, wordt dat probleem de komende jaren alleen maar groter. Er bestond tot nog toe geen goede zuiveringsmethode om die medicijnresten uit het water te halen. Dat betekent dat medicijnresten in de natuur terecht komen, met veel negatieve gevolgen voor flora, fauna en ecosystemen. Nederland doet het sowieso slecht op het gebied van waterkwaliteit. De Europese regels vereisen dat deze flink omhoog gaat. En strengere wetgeving komt eraan. Daarin worden de waterschappen ook verplicht om medicijnresten uit het water te halen.
Bacteriën
De medicijnresten worden in het nieuwe proces door bacteriën uit het water gehaald. De microorganismen ‘eten’ de resten en breken ze af, waarna het water gezuiverd is. Daarnaast past het waterschap een techniek toe waarin het water via een buis met gaatjes gefilterd wordt. Om het water vervolgens in de industrie te gebruiken als proceswater wordt er nog een stof toegevoegd. REGAIN heeft drie jaar lang geëxperimenteerd om het Groningse afvalwater en noemt de vondst “een doorbraak”. Het proces moet nu naar de praktijk opgeschaald worden. De onderzoekers zijn optimistisch.
Bronnen: RTV Noord / FMT
