Defensie wil 25 tot 50 treinstellen van de NS kopen om ze om te bouwen tot hospitaaltreinen voor repratriëring van gewonde militairen in geval van een gewapend conflict. Met de aankoop en ombouwoperatie zijn enkele honderden miljoenen euro’s gemoeid.
De eerste berichtgeving hierover in de Telegraaf is inmiddels bevestigd door bronnen rond het ministerie van Defensie. De krijgsmacht zet deze stap om de beste kwaliteit zorg te kunnen bieden en gewonden zo snel mogelijk naar huis te halen. Snelle repatriëring heeft dan de voorkeur boven behandeling ter plaatse. Vervoer per trein geeft meer capaciteitszekerheid dan een luchtbrug.
Conflict aan oostgrens
Defensie denkt nadrukkelijk aan een mogelijk conflict aan de oostgrens van de NAVO; gesproken wordt over het risico dat de Russische president Poetin een NAVO-land aan de oostgrens aanvalt. Vorig jaar al stelde de hoogste militair van Nederland, Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim, dat het Nederlandse leger zich versneld gereed moest maken voor een eventuele inzet. Bij een ernstig conflict houden ingewijden rekening met 1000 tot 1500 gewonden per dag; een patiëntenstroom die niet met conventionele logistieke middelen is te verwerken.
Aanpassing
De treinen moeten dus tot aan de oostgrens van het NAVO-gebied kunnen komen. Ze moeten niet alleen worden voorzien van zorgfaciliteiten. Er is ook aanpassing nodig om ze op verschillende spoorbreedtes te kunnen laten rijden, en ze moeten zowel op stroom als op diesel kunnen rijden. Defensie wil een deel van de aan te kopen treinstellen ombouwen tot hospitaaltrein; de rest krijgt de functie van reservematerieel.
